Début du XXe : dans les collines arides de Haute-Provence, un voyageur rencontre un berger solitaire, Elzéard Bouffier. L’homme parle peu, mais ses gestes sont immenses : chaque jour, il trie des glands avec patience et en plante des milliers dans une terre desséchée, oubliée des hommes.

Années après années, sans bruit, sans témoin, Elzéard fait naître une forêt. Tandis que les guerres dévastent l’Europe et que les hommes abattent, lui plante. Les chênes grandissent, les sources reviennent, les villages se repeuplent, les visages s’illuminent. La vie, doucement, se réinstalle.

Personne ne sait qu’à l’origine de ce renouveau se trouve un seul homme, simple berger, devenu semeur d’arbres, jardinier du paysage et artisan silencieux d’un grand renouveau pour toute la région.

C’est une histoire de patience, de réparation, d’espérance.
C’est la conviction qu’une main, armée d’un sac de glands et d’une volonté inflexible, peut changer le monde.

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Un hymne aux gestes qui font (re)vivre

Cette œuvre célèbre la puissance des forêts qui soignent la terre et les hommes, et le bois qui porte la vie bien au-delà de ses usages matériels. Elle met en lumière la grandeur des gestes modestes, ceux qui, patiemment répétés, deviennent de véritables œuvres. Elle rend hommage à ceux qui travaillent dans l’ombre pour protéger le paysage — bergers, forestiers, semeurs — et à leur rôle essentiel dans la restauration écologique, longtemps avant que le monde n’en prenne conscience.

Écrite au milieu du XXᵉ siècle, cette œuvre parle aujourd’hui plus fort que jamais, à une époque marquée par le changement climatique, la sécheresse et des sols abîmés. Elle nous rappelle que la forêt n’est pas seulement un paysage à admirer, mais quelque chose que nous pouvons créer.