Défis du Bois 2026 : quand architectes, ingénieurs et Compagnons construisent ensemble
Pendant neuf jours, le Campus Bois de l'ENSTIB, à Épinal dans les Vosges, devient un immense atelier à ciel ouvert. Étudiants de l'ENSAD Nancy, élèves ingénieurs de l'ENSTIB et Compagnons du Devoir y imaginent et construisent six microarchitectures en bois qui prendront ensuite place au parc de la Pépinière, à Nancy. Nous avons rencontré les équipes quelques jours avant la fin de cette aventure collective hors du commun.
Le bruit des scies et des visseuses accompagne les conversations. À l'ombre du hall atelier, certains débitent des pièces de douglas pendant que d'autres assemblent les premiers modules de leur structure. Les plans passent de main en main. Une équipe débat d'un assemblage, une autre prépare le prochain levage. Ici, chacun semble savoir exactement ce qu'il a à faire.
Nous sommes au cinquième jour des Défis du Bois 2026, sur le Campus Bois de l'ENSTIB, à Épinal.
Le rythme est intense. Les journées commencent à 8 heures et se terminent souvent après 22 heures. Pourtant, ce n'est pas la fatigue qui saute aux yeux, mais l'énergie collective.
« C'est entre une usine et une colonie de vacances ! », résume en souriant Serge-Henri Ouattara Oule, étudiant en master Architecture Bois Construction (ABC). Une formule qui décrit finalement assez bien l'esprit des Défis du Bois.
Une aventure humaine avant tout
Depuis plus de vingt ans, les Défis du Bois réunissent des étudiants de l'ENSAD Nancy, des élèves ingénieurs de l'ENSTIB et des Compagnons du Devoir autour d'un même objectif : imaginer puis construire, en seulement neuf jours, une microarchitecture en bois.
Chaque année, les structures trouvent ensuite leur place dans un espace public. En 2026, elles investissent le parc de la Pépinière, à Nancy, où elles inviteront les visiteurs à s'asseoir, observer, traverser... et regarder les arbres autrement, dans le cadre du festival Embranchements, qui aura lieu en septembre 2026. Elles seront ensuite réparties dans les parcs de la Ville de Nancy.
Mais sur le chantier, le véritable défi ne réside pas uniquement dans les assemblages. Il est d'abord humain.
Les étudiants de L’Ecole Nationale Supérieure d’Architecture de Nancy apportent leur regard sur les usages, les formes et l'expérience des futurs visiteurs. Les élèves ingénieurs de l'ENSTIB traduisent ces intentions en solutions techniques et structurelles. Les Compagnons du Devoir, forts de leur expérience du chantier, transmettent leurs gestes, leurs méthodes de fabrication et leur connaissance du matériau.
« On a tous des compétences différentes, mais on forme une équipe. »
Une phrase qui revient, sous des formes différentes, dans chacune des interviews réalisées auprès des participants.
Pour Coraline Nourrissat, étudiante ingénieure, cette diversité est même la plus grande richesse des Défis :
« Les architectes comprennent pourquoi certains projets sont irréalisables au niveau des calculs. Nous, on apprend leur manière de penser. Et les Compagnons nous montrent ce qui fonctionne réellement sur un chantier. »
Quand les plans rencontrent le chantier
Pour beaucoup d'étudiants, les Défis du Bois représentent leur première expérience d'un projet mené de bout en bout. Dessiner une structure est une chose. La construire en est une autre.
Une pièce mal dimensionnée, un assemblage imprécis ou une idée séduisante sur le papier prennent immédiatement une autre dimension lorsqu'il faut les réaliser à l'échelle 1.
Impossible de renvoyer le problème à plus tard : il faut observer, tester, ajuster... ensemble.
« On apprend vraiment énormément les uns des autres. »
Cette confrontation permanente entre théorie et pratique donne tout son sens à l'exercice. Les Compagnons du Devoir y occupent une place essentielle, en partageant leur expérience du terrain et en accompagnant les étudiants dans les gestes qui ne s'apprennent pas dans les livres.
Six arbres, six interprétations
Le Marronnier devient une structure protectrice évoquant la bogue qui entoure son fruit.
L'Épicéa inspire un cocon caché derrière une enveloppe piquante.
Le Noyer blanc joue avec les légendes pour créer un espace baigné de lumière.
Le Tulipier se transforme en un mobilier modulable invitant à la pause.
Le Tilleul évoque le mouvement, la dualité et le lien.
Le Charme invite à lever les yeux vers la canopée.
À découvrir dans notre carrousel photo : les six réalisations et les histoires qui les ont inspirées.
Cette année, chaque équipe s'est inspirée d'un arbre remarquable du parc de la Pépinière pour imaginer une installation dialoguant avec son environnement. Toutes les structures sont construites en douglas, un bois local sous label Bois de France, qui a été offert par Fibres Premium / Scierie Bastien.
L'ENSTIB, une école où le bois se vit autant qu'il s'étudie
Si les Défis du Bois sont devenus une référence, c'est aussi parce qu'ils reflètent la pédagogie portée par l'ENSTIB (École nationale supérieure des technologies et industries du bois), dans le cadre du Master ABC (Architecture Bois Construction).
Implantée à Épinal, l'école forme depuis plus de quarante ans des ingénieurs spécialisés dans la filière forêt-bois. Chaque année, elle ouvre son Campus Bois aux étudiants de l’ENSA Nancy, aux Compagnons du Devoir et à d'autres partenaires de la filière pour faire des Défis du Bois un véritable laboratoire de coopération.
La force de cette formation réside dans l'alternance entre enseignements scientifiques, expérimentation et réalisation concrète. Les Défis du Bois en sont l'illustration parfaite : concevoir, fabriquer, assembler, transporter puis installer une structure grandeur nature en quelques jours, tout en apprenant à travailler avec d'autres métiers.
Une manière d'apprendre le bois... en le vivant.
Les Défis du Bois s'invitent à Embranchements
Cette année, les six microarchitectures quittent le Campus Bois de l'ENSTIB pour rejoindre le parc de la Pépinière à Nancy, où elles sont installées tout l'été.
Ce partenariat s'inscrit dans le cadre du festival Embranchements, porté par la Ville de Nancy. Depuis 2013, ce rendez-vous met à l'honneur l'arbre sous toutes ses dimensions : scientifique, technique, artistique, citoyenne, patrimoniale... Une approche qui fait pleinement écho à l'esprit des Défis du Bois, où architecture, ingénierie, artisanat et création dialoguent autour d'un même matériau.
Le festival s'appuie également sur un territoire fortement engagé autour de la forêt et du bois, avec la présence d'acteurs majeurs tels que l'ONF, INRAE, AgroParisTech ou encore l'Université de Lorraine.
Les six structures seront ainsi l'un des temps forts d'Embranchements, organisé à Nancy du 5 au 9 septembre, après avoir accompagné les promeneurs tout au long de l'été.
À découvrir tout l'été à Nancy
En attendant le festival, les réalisations des Défis du Bois 2026 sont accessibles librement au parc de la Pépinière.
Prenez le temps de les observer, de les traverser, de vous y installer. Derrière chacune d'elles se cachent des centaines d'heures de réflexion, de calculs, d'essais, de gestes transmis... mais surtout une aventure humaine qui aura permis à de futurs architectes, ingénieurs et compagnons d'apprendre à construire ensemble.
Pour aller plus loin
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Défis du Bois : www.defisbois.fr
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ENSTIB : www.enstib.univ-lorraine.fr
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Festival Embranchements : retrouvez toute la programmation sur le site de la Ville de Nancy.
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Les structures : visibles tout l'été au parc de la Pépinière à Nancy.